Qu'est-ce que la solitude ?
La solitude est définie comme un sentiment désagréable de vouloir être avec les autres, mais de ne pas avoir ce désir satisfait. Elle peut être déclenchée par plusieurs facteurs -- la mort d'un être cher, la perte d'un emploi ou d'un logement, ou simplement s'éloigner de ses amis et de sa famille. Mais nous ne devrions pas supposer que la solitude n'affecte que les personnes âgées : bien que certaines études aient montré qu'elle est plus courante chez les seniors que chez les jeunes (une étude a révélé que 25 % des adultes de plus de 65 ans ont déclaré se sentir seuls), d'autres recherches suggèrent que les jeunes adultes peuvent éprouver des niveaux similaires d'isolement.
La solitude a été liée à de mauvais résultats en matière de santé à tous les âges - et même des épisodes à court terme peuvent avoir des effets durables sur la santé mentale.
L'impact de la solitude sur la santé mentale
La solitude a été liée à la dépression, l'anxiété et la toxicomanie. Une étude publiée dans l'American Journal of Public Health a révélé que les personnes qui ont déclaré se sentir seules étaient plus susceptibles que les autres de signaler des symptômes de dépression. Une autre étude a révélé que la solitude peut conduire à un risque accru de maladies cardiaques, d'AVC et de diabète; les personnes qui ont déclaré se sentir seules étaient plus susceptibles que les autres d'avoir une tension artérielle élevée ou d'être obèses.
Faire face à la solitude
La première étape pour faire face à la solitude est de reconnaître que vous la ressentez. La solitude est souvent confondue avec la solitude volontaire et peut être difficile à identifier comme un problème car elle est si courante - plus de la moitié des Américains déclarent se sentir seuls au moins une fois par semaine.
Si vous ressentez des sentiments d'isolement, essayez ces stratégies :
Contactez des amis et des membres de votre famille. Partagez vos sentiments avec ceux qui vous entourent et qui se soucient de vous, même s'ils ne semblent pas être le choix le plus évident (comme votre patron). Vous pourriez trouver qu'ils ont de bons conseils ou des ressources pour obtenir de l'aide pour faire face à votre situation.
Rejoignez un groupe de soutien en ligne ou un forum où les gens discutent de problèmes similaires aux vôtres; cela peut aider à donner une voix à ce qui pourrait sinon sembler être une expérience isolante en laissant les autres savoir qu'ils ne sont pas seuls dans leurs luttes !
Renforcer sa résilience à la solitude
Si vous vous sentez seul, il est important de vous rapprocher des autres et de bâtir des relations. Si vous n'avez pas encore un réseau social solide, envisagez de rejoindre un groupe d'activités ou de commencer un nouveau passe-temps. Vous pouvez également essayer de faire du bénévolat dans une association ou une organisation locale - beaucoup de gens trouvent que l'aide aux autres leur permet de se sentir mieux dans leur peau et de rencontrer de nouvelles personnes.
Si vous vous sentez déprimé ou anxieux en raison de la solitude, prenez du temps pour prendre soin de vous : promenez-vous à l'extérieur dans la nature, méditez, faites du yoga, écoutez de la musique qui vous rend heureux, lisez des livres d'auteurs qui vous font sentir compris (ou écrivez-en un vous-même).
Les bienfaits de la connexion sociale
La connexion sociale est une force puissante. Il y a de nombreux avantages à avoir des relations étroites et des liens avec les autres, notamment :
- Améliorer la santé physique : les personnes ayant des liens sociaux solides ont des taux plus bas de maladies cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux et de cancer que ceux qui n'en ont pas.
- Réduire le stress : avoir quelqu'un qui peut nous écouter quand nous sommes contrariés ou nous aider à traverser les moments difficiles peut faire toute la différence dans la façon dont nous faisons face aux défis de la vie.
- Augmenter le bonheur : les personnes qui se sentent soutenues par leur famille, leurs amis et leurs voisins signalent des niveaux de satisfaction plus élevés dans leur vie que celles qui n'ont pas ce type de relations.
Astuces pour se connecter avec les autres
Prendre contact avec la famille et les amis.
Rejoindre des clubs et des organisations.
Donner de votre temps en tant que bénévole, si possible, dans un refuge ou une banque alimentaire locale.
Le rôle de la technologie dans la connexion avec les autres
Vous seriez peut-être surpris d'apprendre que la technologie peut réellement vous aider à vous sentir plus connecté avec les autres. Une étude publiée dans le Journal of Social and Personal Relationships a révélé que les personnes qui utilisaient la vidéoconférence avec des membres de leur famille avaient des niveaux de solitude plus faibles que celles qui n'utilisaient pas la vidéoconférence. Il en va de même pour les réseaux sociaux : une étude publiée dans Computers in Human Behavior a révélé que les personnes qui utilisaient fréquemment Facebook étaient moins susceptibles de signaler se sentir seules que celles qui ne l'utilisaient pas du tout, ou seulement de temps en temps.
Soutenir les proches qui luttent contre la solitude
Si vous êtes préoccupé par la santé d'un être cher, voici quelques façons de l'aider :
Écoutez sans jugement. Il est facile de se frustrer lorsque quelqu'un que vous aimez a du mal avec quelque chose qui semble si évident et simple. Mais rappelez-vous que la solitude peut être difficile pour le cerveau - elle affecte la façon dont nous pensons et ressentons à propos de nous-mêmes, ce qui peut rendre difficile pour nous de voir les choses clairement ou de prendre des mesures pour notre propre bien. Donc, au lieu d'essayer de résoudre leur problème tout de suite, faites-leur savoir que vous êtes là pour eux quand ils ont besoin de soutien.
Montrez de la compréhension et de l'empathie en posant des questions comme "Comment cela est-il arrivé ?" ou "Que se passait-il dans votre esprit ?" Cela les aidera à réaliser qu'ils ne sont pas seuls à ressentir cela - et pouvoir parler de ces sentiments peut leur donner une nouvelle perspective sur l'endroit où se situent leurs problèmes (et comment ils pourraient les résoudre). Vous pourriez même suggérer des stratégies spécifiques basées sur ce qui a bien fonctionné pour d'autres personnes confrontées à des problèmes similaires !
Pensées Finales
La solitude est un problème sérieux et souvent négligé dans notre société. Il est important de reconnaître l'impact de la solitude sur la santé mentale et de demander de l'aide en cas de besoin. La solitude ne concerne pas seulement le fait d'être seul ; c'est aussi le sentiment d'être déconnecté des autres. Elle a des conséquences significatives sur notre santé physique et mentale, ainsi que sur nos relations avec nos amis, membres de la famille, collègues et même les étrangers que nous rencontrons dans la rue ou dans des lieux publics comme les épiceries ou les parcs. Lorsque vous vous sentez seul :
Ne négligez pas vos sentiments - parlez-en à quelqu'un ! Si vous ne pouvez pas parler à quelqu'un proche de vous (comme un ami), envisagez de parler à quelqu'un d'autre qui pourrait vous aider - comme un enseignant ou un conseiller à l'école ; un médecin ; un leader religieux ; un thérapeute/psychologue.